Op 9 en 16 juli organiseerde de activiteitencommissie twee succesvolle Gierzwaluwenexcursies. De eerste in het Garenkokerskwartier in Haarlem en de tweede in het Rode Dorp in IJmuiden. De gidsen waren Erwin Robbertz, Hans-Peter Breeuwsma en Frits Liebers-Allon.

Donderdagavond 9 juli was een mooie, zwoele en windstille zomeravond. Met een enthousiaste groep deelnemers wandelden we langs een aantal mogelijke nestplaatsen voor gierzwaluwen. Dit waren zowel nestkasten als natuurlijke plekken onder de karakteristieke daken in het Garenkokerskwartier en ten zuiden van de Zijlweg. In het begin zagen we maar enkele vogels, maar tegen het einde van de excursie veranderde dat. In de Bilderdijkstraat bleken op één adres alle acht kasten bezet te zijn! In- en uitvliegers waren heel mooi te zien. Carole Melenhorst heeft hiervan een kort filmpje gemaakt.

Voor de tweede excursie, in het Rode Dorp, kwam de belangstelling aanvankelijk wat langzaam op gang. Maar een interview met Erwin Robbertz op Radio Noord-Holland en een aankondiging met foto in het IJmuider Weekblad De Jutter, zorgden voor een mooie toename van het aantal deelnemers. Uiteindelijk gingen we met een groep van vijftien personen op pad, waaronder enkele bewoners uit de wijk die nieuwsgierig waren naar de Gierzwaluwen die ze iedere avond boven hun straten zien zwieren.

Aan het begin van de excursie vlogen er grote zwermen Gierzwaluwen hoog boven in de lucht. De gidsen vertelden ondertussen alle bijzonderheden over het leven van de Gierzwaluwen. Op dit moment zijn het voornamelijk jonge vogels die op het punt staan om te vertrekken naar het zuiden. Later op de avond vlogen de vogels lager door de straat en tikten af en toe een nestkast aan. Dat zijn de zogenaamde ‘bangers’ ; jonge vogels die nog niet geslachtsrijp zijn, maar meevliegen met de volwassenen en het invliegen oefenen. Opeens zagen we ook vogels die de nestkasten helemaal invlogen en daar ook geruime tijd bleven om vervolgens weer weg te vliegen.

Als toegift van deze prachtige avond zagen we tenslotte twee jonge Gierzwaluwen voor de opening van een nestkast zitten, herkenbaar aan het vele wit op hun kop. En omdat we daar geruime tijd hebben gestaan om van het schouwspel van laagvliegende vogels te genieten, zagen we opeens één van de jongen en daarna ook de andere het nest verlaten.

_{Verslag: Maud van Zandvoort}